一萬二千公里的付託
——明尼蘇達榮光會陳迺杰會長 攜帶亡故榮民骨灰返臺的故事
「各位旅客，我們即將抵達桃園國際機場，請大家豎直椅背、收好桌子、繫緊安全帶。」
「青哥！聽到空服員的廣播嗎？再過幾分鐘就要到家了，回到我們久違的故鄉！雖然這趟從美國明尼蘇達出發、經韓國仁川、回到故鄉臺灣、長約一萬二千公里的旅程，花費了二十五個小時，卻讓你等了近三年之久。」
記得那是二○二○年（民國一○九年）十二月二十三日，平安夜的前一天，我接到明州大學教學醫院來電說，陳○青先生到急診室求診，經確認罹患新冠肺炎，且病情急速惡化，已不幸往生，要求我儘快趕到醫院。我問他們怎麼知道我的電話？他們說你到急診室求診時，將緊急連絡人的欄位填上我的姓名與電話。
十二月底的明州已是大雪紛飛、萬物蕭瑟的季節，加上新冠病毒肆虐，美國已開始半封城的狀態，開車去醫院的途中，車輛稀稀疏疏，外加灰濛濛的天色，給人一種特別淒涼的感覺，不禁讓我回憶起我們認識的經過。
明州的臺灣人不多，我們二人均從事餐飲業，而且都是姓陳，你我還算投緣，總有一些聊天的話題，但是你在閒聊之間總是透露出哀傷、悲觀的感覺，追問下才知道你在八○年代將妻兒留在臺灣，獨自一人到美國打拚，希望能用自己餐飲烹飪專長，為家人帶來更好的生活。然而，時運始終沒有站在你這邊，雖然偶爾可以寄些錢回臺灣貼補家用，但是三十多年下來，根本就沒有什麼積蓄，財務及健康每況愈下。
記得有一次，你說年紀快七十歲了，各種病痛慢慢出現，有了落葉歸根的想法，但是到美國闖蕩多年依舊一事無成，實在不好意思就這樣回到故鄉。我還勸你不要想那麼多，想回家就回家，至少回到臺灣後還有兒女可以相互照應，又可享有國內全民健保的保障；你說會慎重考慮，並半開玩笑地說：「這段期間，如果發生了什麼事情，要麻煩你幫忙打點。」我還笑說：「不要亂講話！」沒有想到，你一語成讖，就這樣走了！
我知道你和臺灣的家人經濟狀況都不好，所以我連絡了榮光會的朋友們，大家慷慨解囊，協助處理你的後事；因為疫情鎖國，沒有辦法馬上帶你回家，我還特別找到一所越南廟宇，將你的骨灰罈暫厝其間，還好越南廟宇和臺灣廟宇的習俗差不多，我也幫你做了七七四十九天的法會，這三年的重要節日也都有去看你，讓你在異鄉不會感到孤獨。
今年受到輔導會的邀請，回臺灣參加榮民節慶祝活動，所以利用這個機會帶你回家。有人說我很傻、有人說我會有福報！但是這些都不是重點，朋友相識一場，總是要相互照應，況且當初許下了承諾，雖然是半開玩笑的承諾，說過的話就一定要做到，這是做人的最基本道理。
「各位旅客，我們已平安降落在桃園國際機場，歡迎搭乘○○航空，再會！」「青哥，我們到家了！你兒子會在接機大廳等我們，之後他會把你帶回嘉義老家。青哥，安息吧！」
【作者速寫】陳迺杰，海軍通信電子學校肄業，陸軍軍械士，曾於加州經營餐館業，現任美國明尼蘇達州榮光會理事長。
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